第93章

肖凛却觉得他并不是被朔北苦寒吓怕了，而是他感受到了朝中逐渐崛起的新党势力，刘璩想要和他们走得近，就不能总胡言乱语，引起太后对这些新党的注意。

他和刘璩寒暄了两句，没说太深的话。

肖凛正打量众人，身边有一人走近，拱手道：“这位就是西洲王世子吧，见过世子殿下。”

来人四十余岁，身着烟紫官袍，蓄着络腮胡须，看装束官品不低。肖凛一时没想起是谁，客气地颔首回礼：“这位大人是？”

那人笑道：“在下门下省侍中，张宗玄。”

“门下省？”肖凛细细看他。这是门下省最高官职，比中书令低一阶，为从一品朝廷要员。

想起之前朔北赈灾，秦王的折子没能递到御前，多半就跟这人有关。肖凛心里顿时不剩什么好感，淡淡道：“久仰，张大人。”

张宗玄和多数初见肖凛的人一样，先看轮椅再看人，随后笑着夸赞：“久闻殿下心志坚毅，在西洲屡立战功，实非常人也。”

肖凛道：“大人谬赞。”

张宗玄像不察觉他的冷淡，道：“殿下贵为藩王宗室，我便想白相今日必会请您出席。为科举状元入工部一事，这些日子朝中争得厉害。不知殿下对此有何见解？”

肖凛道：“京师之事，我怎好置喙，还是先听听诸位高论。”

张宗玄笑道：“殿下是未来的异姓王，说话自比我们管用。若非如此，白相也不会亲自下帖相邀。”

肖凛也笑：“不过是看我在京，不请显得失礼罢了。我对京中政务，当真不甚了解。”

张宗玄试探几句后，发现他口风紧的很，就是不上套，便觉出这位世子殿下不好糊弄。他一拂衣袖，道：“殿下太谦虚了，既如此，就先听听旁人怎么说。”

随后他岔开话题，跟肖凛聊起了家常。

肖凛被个陌生人缠着扯东扯西，心里生烦，正想找个由头离席透气，忽听外头一阵脚步声，白崇礼已步入翰林院，身后还跟着一名三十来岁的书生。

他一出现，辩坛上群声顿止，目光齐刷刷地投向他。

这一个月来，白崇礼深陷弹劾与舆论的漩涡，又要兼理科举事务，理应疲惫不堪。而今日白崇礼却丝毫不显憔悴，反而精神矍铄，大步入席，行止之间自有股潇洒从容气度。

白崇礼于左手第二席落座，先向肖凛致意：“世子殿下。”

“白相。”肖凛回礼。

目光相接的刹那，他看到白崇礼眼底隐有血丝。那一瞬的凝视里，藏着彼此都懂的默契，两人心领神会地互相点了下头。

人已到齐，翰林院小吏敲响了一面铜锣，扬声道：“今日依照往例，开辩坛论政。大雅之堂，诸位尽可畅所欲言。”

白崇礼将随行的书生请到身旁，向众人介绍：“此乃本次科举连中三元者，殿试状元秦淮章。其申论卷已拓印分发下去，各位可先阅览。若有疑问，尽管发问。”

秦淮章起身，向在座各位拱手，作了一番自我介绍。

最反对他入工部的，就是工部。尚书已殁，侍郎王敬修立刻站出来，依着他的申论，连珠炮似的问出了一堆事关土木的问题。

“听闻秦状元满腹经纶，那我便冒昧请教。京畿近几年屡遭水患，堤坝修了又坏。阁下若真懂工理，可知缘何如此？”

秦淮章不慌不忙道：“河有自己的性子，急就冲，缓就淤。若只图把堤筑得高，水势受困，就容易决口。我以为，治河该以分水为主、筑堤为辅。先开支渠、辅以分洪口，让水有去处，再加石堤护岸。堤身可用碎石夹夯土，外覆青砖石，根基埋入三尺以下，方能抗冲。虽费时些，效用却好。”

王敬修又问道：“阁下在申论中提到‘修桥筑路，以通民利’。如今国库吃紧，动辄耗银万两，你所谓的‘民利’又在哪里？”

秦淮章答道：“修路看似奢，实则为国通脉。长安因何为都？因其通连九州。路不通桥不立，粮运不达，军行不及。”

“以你之见，筑桥当如何取材？”

“北土多石，可用青石叠砌拱桥；南地多水，可用杉木、樟木为梁，以麻灰灌缝防腐。若地势险峻，可用双拱结构分力，若河床宽浅，则用平梁桥省料。因地制宜，不必拘泥一式。”

王敬修冷哼一声，又道：“工部这些年冗员太多，光记事的就不下百人，但效率却差。阁下若入工部，打算怎么整顿？总不能空谈革制罢？”

秦淮章微微一笑：“如今工部分司太细，文吏与匠官互不统属，出了问题都能推脱。我建议设‘都作监’，由文吏主记，匠官主事，互相稽核。凡修桥筑路，先由匠官勘地测尺，文吏记料估费，事成则两方同考。制度清了，责任明了，自然无弊。”

从实地工程，到工部文政，秦淮章皆有理有据，都对答如流。他虽其貌不扬，举止却彬彬有礼，面对王敬修咄咄逼人，也不怯场。白崇礼识人眼光不差，此人绝非池中之物。